उज्जैन सिंहस्थ २०२८

उज्जैन की सिंहस्थ परम्परा कम से कम ११वीं सदी (परमार युग) से प्रलेखित है, और हर बारह वर्ष में तब आती है जब बृहस्पति (गुरु) सिंह राशि में प्रवेश करते हैं - इसी से इसका नाम सिंहस्थ है। यह कुंभ चार में से एक है, समुद्र-मंथन से उत्पन्न, जब अमृत हरिद्वार, प्रयागराज, नाशिक और उज्जैन में गिरा। आज मध्य प्रदेश सिंहस्थ प्राधिकरण द्वारा संचालित, मेला शिप्रा के किनारे एक विशाल मेला-नगरी के रूप में पुनः खड़ा होता है, जिसमें १३ पारम्परिक अखाड़े, उनके नागा साधु और प्रत्येक अमृत स्नान से पूर्व चलने वाली शाही पेशवाई शोभायात्राएँ एकत्र होती हैं।

उज्जैन को हर अन्य कुंभ से जो अलग करता है वह महाकालेश्वर हैं। मराठा शासनकाल में १८वीं सदी में - सामान्यतः दीवान रामचंद्र सुखटनकर द्वारा - एक प्राचीन गर्भगृह के ऊपर पुनर्निर्मित, यह एकमात्र दक्षिणमुखी ज्योतिर्लिंग है, और इसकी भोर की भस्म आरती मेले के दौरान अबाधित चलती है। २०१७ में यूनेस्को ने कुंभ को मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर सूची में शामिल किया, और २०२२ में उद्घाटित महाकाल लोक कॉरिडोर - २०० से अधिक प्रतिमाओं का ९०० मीटर प्रांगण - ने नगर को नया वैभव दिया है, उन करोड़ों के लिए जो २०२८ में यहाँ एकत्र होंगे।

भस्म आरती सनातन धर्म के किसी भी अन्य अनुष्ठान से भिन्न है: भोर के पूर्व महाकाल लिंग को स्नान कराकर पवित्र भस्म से लेपित किया जाता है - यह स्मरण कि महाकाल काल और मृत्यु के स्वामी हैं, जिनके समक्ष चिता का क्षण भी पूजा में अर्पित होता है। उज्जैन काल भैरव की नगरी भी है, जहाँ देवता को प्राचीन एवं अखंड परम्परा में मदिरा अर्पित की जाती है, और हरसिद्धि शक्ति पीठ की, जहाँ सती की कोहनी गिरी कही जाती है। नगर की आध्यात्मिक भूमि गहन है - सांदीपनि आश्रम, जहाँ कृष्ण और सुदामा ने अध्ययन किया; मंगलनाथ, मंगल ग्रह का जन्मस्थल माना जाता है; और राजा जयसिंह द्वितीय की वेधशाला। सिंहस्थ के दौरान अखाड़े निश्चित वरीयता में राम घाट पर पहले स्नान करते हैं, फिर करोड़ों गृहस्थ श्रद्धालु शिप्रा में प्रवेश करते हैं - अनेक अपना स्नान इस प्रकार समयबद्ध करते हैं कि उसी भोर भस्म आरती हो सके।